Thiền sư đã từng giảng dạy tại Đại học Columbia, Boston và New York (Hoa Kỳ), Đại học Amsterdam (Hà Lan), Đại học Sorbonne (Pháp).

Ông là người đưa ra khái niệm "Phật giáo dấn thân" (engaged Buddhism) trong cuốn sách Vietnam: Lotus in a Sea of Fire. Ông đã đến Hoa Kỳ nhiều lần để nghiên cứu và diễn thuyết tại Đại học Princeton và Đại học Cornell, và sau này giảng dạy tại Đại học Columbia.

Là một trong những người thầy về Phật giáo ở phương Tây, những lời dạy và các phương pháp thực hành của Thích Nhất Hạnh thu hút nhiều người đến từ các quan điểm về tôn giáo, tâm linh và chính trị khác nhau. Ông đã xuất bản trên 100 cuốn sách, trong đó có hơn 40 cuốn bằng tiếng Anh.

Những tác phẩm của ông đã được Phương Nam Book mua bản quyền và phát hành: Quyền lực đích thực, Nhật tụng thiền môn, Người vô sự, Giận.